Pendant les fêtes de Noël de 1639, Paul Jacque décide de faire sa propre loi et de discipliner le garçon lui-même. Les pieds de Matthias sont enchaînés, et il est enfermé dans la cave de la maison sur le Quai de Meuse pendant onze jours, « au quel temps il gelloit mortellement, et faisoit extremement froid ». Le garçon, tout juste âgé de 15 ans, n’a ni couverture ni vêtements appropriés pour le froid et l’humidité. Les appels à l’aide de Matthias restent sans réponse alors que les chaînes métalliques glaciales mordent dans la chair de ses chevilles. Sa sœur Marie lui apporte de la nourriture et implore en vain son oncle de libérer son frère : « la la, il n’at pas encor du mal assé, de quoij la ditte fille pleuroit se plaignant de la cruauté de son oncle ». Une voisine inquiète entend Matthias crier dans la cave, « criant Bon Dieu » et invoquant ses parents décédés. Lorsqu’elle réprimande Paul Jacque pour la punition inhumaine, il répond : « Je sçaij bien mes affaires, meslez vous de vos affaires il le faut apprendre. »

Après onze jours, lorsque l’état du garçon s’est détérioré au point d’être jugé sérieux, il est libéré de la cave et emmené dans la cuisine de la maison. Il est enchaîné à la crémaillère au-dessus de la cheminée pour réchauffer ses pieds au feu. La littérature médicale contemporaine indique déjà qu’un tel réchauffement soudain est à éviter. Les cloques aux pieds de Matthias éclatent, répandant une odeur terrible dans la cuisine, tandis que ses membres s’engourdissent et deviennent noirs. Lorsque le chirurgien Franciscus Blavier est enfin appelé à la maison, la chair d’un des pieds est déjà partiellement détachée de l’os. Les extrémités, répugnantes, toujours enchaînées, sont maintenant cachées sous une serviette en lin.